Panorama des del pont

En la zona portuària de Brooklyn; Alfieri, un vell advocat que sempre ha viscut al barri, explica un fet tràgic del qual en va ser testimoni impotent: Eddie Carbone, un descarregador d’origen italià, que coneix bé la llei no escrita de solidaritat entre immigrants i s’escandalitza amb les històries dels que en algun moment van delatar compatriotes davant de l’oficina d’immigració, viu amb la seva esposa Bea i la seva jove neboda Catherine, recollida per la parella després que s’hagués quedat òrfena. Des del principi, la sobreprotecció que mostra Eddie davant de la noia indica que té silencioses pretensions cap a ella. Dos cosins de Béatrice, Marco i Rodolpho, fugint de la misèria de la seva regió d’Itàlia, arriben il·legalment als Estats Units i troben refugi a casa d’Eddie. Catherine no triga a enamorar-se de Rodolpho, envers qui Eddie té tanmateix una profunda desconfiança. El descarregador intenta doncs dissuadir la seva neboda d’anar amb en Rodolpho, però els seus esforços continuen sent vans i aviat els dos amants anuncien que tenen la intenció de casar-se. Eddie pren llavors una decisió que tindrà funestes conseqüències. Després, fa una trucada a immigració per denunciar els dos italians. Quan la policia deté als dos clandestins, Marco escup a Eddie i li diu que es venjarà a la italiana mentre que Bea tira per la cara al seu espòs que s’hagi enamorat de la neboda. Katie, que està decidida a casar-se amb Rodolpho i evitar que així sigui expulsat del país, demana a Marco que no aprofiti la seva llibertat condicional per venjar-se, però aquest no li fa cas i mata Eddie en una baralla a navalla.